Art Cham

Das Kunstprojekt Art Cham findet in einem armenischen Dorf an der Grenze zu Aserbaidschan statt. Während zwei Wochen im Spätsommer 2018 reisen 12 Schweizer Kunststudierende mit artasfoundation nach Armenien. Dort fahren sie zusammen mit einer Gruppe junger Künstler*innen aus Jerewan nach Tschambarak, einer Kleinstadt mit ca. 5800 Einwohner*innen in der Provinz Gegharkunik. Tschambarak erfuhr seit Anfang der 1990er Jahre im Zusammenhang mit dem Krieg um Karabach grosse Bevölkerungsveränderungen. Angehörige der christlichen Glaubensgemeinschaft der Molokanen wurden ausgesiedelt. In der Folge kam etwa die Hälfte der aktuell ansässigen Familien neu in die Stadt – teilweise mit eigenen kulturellen Traditionen. Heute verdingt sich ein Grossteil der männlichen Bevölkerung als Arbeitskraft in Russland, sodass der Alltag des Dorfes hauptsächlich von den Frauen aufrechterhalten wird. Tschambarak ist im andauernden Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan zwar nicht von direkten Kampfhandlungen betroffen, leidet jedoch, wie die gesamte Grenzregion, an Abwanderung, Strukturschwäche und Stagnation.

Die 28 Teilnehmenden wohnen verteilt auf 12 Gastfamilien und nutzen eine Kinder-Kunstschule, die in den Sommerferien leersteht, als temporären Arbeitsraum. Die Künstler*innen arbeiten in unterschiedlichen Konstellationen, erforschen verschiedene lokale Praxen (von dem Wissen über Kräuter bis zur Tradition der Stickerei) und lernen dabei die Stadt und ihre Bewohner*innen kennen. Neugierige Kinder werden zu spielerischen Kunstworkshops eingeladen, der kommunale Schafhirte wird begleitet, ein ephemeres Denkmal wird zu Ehren der neuen Boxmeisterin von Armenien (ein Mädchen aus Tschambarak) kreiert, ein gemeinsames Wandgemälde wird geschaffen, eine Abschlussausstellung mit Zeichnungen, Videos und performativem Stadtrundgang organisiert und anderes mehr. Einen weiteren Höhepunkt markiert das Konzert von Jerewans Newcomer-all-female-Band Tiezerk. Die künstlerischen Projekte in Tschambarak folgen zumeist experimentellen, kollaborativen und prozessbasierten Ansätzen, wobei die Rolle fremder Kunstschaffender an diesem Ort kontinuierlich reflektiert wird.